Chercheuse suédoise, Petra Wadstrom a développé en 2006 « Solvatten », une technologie qui utilise les rayons du soleil pour rendre l’eau potable. Son objectif ? Remédier à la crise de l’eau potable dans le monde. Selon l’OMS (Organisation mondiale de la Santé) près de 2,1 milliards de personnes n’ont pas accès à l’eau potable salubre à leur domicile et plus du double ne disposent pas de services d’assainissement sûrs. De plus, parmi cette population, 844 millions de personnes ne bénéficient pas d’un service élémentaire d’approvisionnement en eau potable. Le manque d’accès à l’eau est responsable de décès et de maladies mortelles telles que la diarrhée, choléra, dysenterie…
Assainir l’eau est donc une préoccupation vitale pour les populations démunies. Bien souvent, bouillir de l’eau en brûlant du bois est la seule solution. Cependant, ce moyen de cuisson a pour effet négatif d’augmenter l’émission de gaz à effet de serre, la déforestation et les maladies liées à la pollution de l’air. En effet, près de 4 millions de personnes meurent de maladies dues à la pollution de l’air causée par la cuisson au feu de bois.
Solvatten nécessite entre deux et six heures d’attente pour filtrer 10 litres d’eau
Des millions de personnes, principalement des femmes et des enfants, doivent ainsi parcourir des dizaines de kilomètres chaque jour pour aller chercher de l’eau et du bois de chauffage. C’est dans ce contexte que Petra Wadstrom imagine alors une alternative écologique qui utiliserait l’énergie solaire. Elle explique : « après avoir vécu en Australie, lors d’un séjour en Indonésie, j’ai vu les problèmes causés par le manque d’eau potable, et j’ai eu l’idée de Solvatten. Nous croyons que nous pouvons distribuer Solvatten au « bas de la pyramide » où Solvatten peut transformer la vie des gens » .
Sans danger pour la santé et l’environnement, l’appareil utilise les rayons ultraviolets pour chauffer, filtrer l’eau et la rendre potable. Selon l’ensoleillement, le procédé nécessite entre deux et six heures d’attente pour filtrer 10 litres d’eau. Léger et transportable, l’appareil a une durée de vie d’environ dix ans. Le dispositif participe à l’autonomisation économique des filles et aide les femmes et les familles à améliorer leur santé.
Actuellement, l’entreprise sociale compte 45 projets actifs et plus de 200 000 utilisateurs à travers le monde. Reconnu comme innovation majeure, Solvatten a reçu plusieurs récompenses internationale.
