Chroniques de David Gakunzi sur le Bénin. Ce premier texte inaugure une série de publications à venir rédigées à l’occasion de son récent séjour dans ce pays.
Me revoilà à Cotonou. Cette ville respire toujours une certaine manière d’habiter le monde avec lucidité, une façon de confronter l’incertitude avec sérénité. De faire avec ce qui ne dépend pas de nous. D’avancer sans être tétanisé par ce qui pourrait advenir.
Mouvement. Entre la première note du soleil et celle de la tombée de l’invisible, voix de la lumière récitant l’essentiel à ne pas oublier : la paix intérieure et la mémoire des anciens à saluer.
Chant de la Porte du Non-Retour
Chant des amazones et des palais égrenant l’épopée de royaumes anciens. Les saisons de brume aussi. Ouidah et la mer qui fredonne encore le souvenir des siècles de douleur insondable. Chant de la Porte du Non-Retour. Traversée et entrailles du navire. Complainte et chagrin. Chant des absents. De ceux qui ne sont plus là. Ceux qui ont été arrachés à leur terre. De cette terre.
Présence longtemps invisible et Porte du Retour. Retour des descendants aux généalogies trouées, en quête de leurs noms premiers. Des traces qui demeurent.
Mémoire vive et prières du matin. Grâce pour la saveur de l’air salé et le parfum de la lumière qui se lève sur les visages. Et la force de recommencer chaque matin. De reprendre le chemin du quotidien. Chaque cœur avec ses préoccupations. Ses ambitions. Ses rêves.
Le temps et ses multiples visages
Indomptable énergie. Les moteurs qui grondent. Chaleur et vacarme. Sueur et courage. Les zemidjans et l’éternel voyage. Et Dantokpa débordant d’épices et de couleurs. Riz blanc, saveurs sucrées des fruits de la patience, pagnes solaires et coton. Voix des échanges, refrain de palabres et éclats de rire.
Mouvements et circulations. Routes du changement. Quartiers nouveaux. Volonté manifeste d’élever. De construire. De refonder. De tisser.
Déambulations. Bifurcations. Le temps et ses multiples visages. L’enfant qui court à perdre haleine derrière un ballon de fortune. La patience de la mère gardienne de l’économie des petits matins assise devant son étal observant le tumulte de la ville. Puis le sourire d’un vieil homme et la question rituelle : « Et chez vous ? » Entendez : comment vont ceux qui vous entourent ? Et les absents ? Eloge de l’harmonie collective. Des liens de complémentarité.
Cette terre au cœur tout aussi large que le ciel
Le voyage est plus qu’un déplacement. Plus qu’un mouvement du corps. Un apprentissage.
Me revoilà à Cotonou, le regard tout aussi curieux que la fois première, au temps de mes vingt ans empruntant les routes conduisant vers l’inattendu, un sac sur le dos, le regard rivé sur la beauté de l’instant, le cœur à l’écoute des vibrations de l’invisible. Au gré du temps et des vents des cinq continents, au gré des soubresauts d’un siècle à l’autre, j’ai embrassé, depuis, beaucoup de chemins de poussière et de goudron, traversé des paysages infinis, parcouru des horizons aux couleurs chatoyantes, posé mes valises sous mille soleils. Mais, entretemps, je le vois, je le ressens, cette terre a manifestement beaucoup plus voyagé que moi ; cette terre a beaucoup changé ; cette terre au cœur tout aussi large que le ciel.
Photo : Bénin Tourisme – Fresque du Mur du port à Cotonou
