Le train Phelophepa, « train de l’espoir », a pris en charge près de 24 millions de patients depuis sa création.
Le Phelophepa n’est pas un train comme les autres. Ce train roule de gare en gare reliant des villes parfois perdues au fond de l’Afrique du Sud pour apporter la santé d’une région à l’autre. Train médical, le Phelophepa sillonne l’Afrique du Sud depuis sa mise sur les rails en 1994, pour soigner ceux qui vivent dans les déserts médicaux.
A chaque arrêt, l’équipe du train se rend dans les écoles et les villages pour dispenser des soins, délivrer des médicaments, mais aussi sensibiliser les populations sur les questions relatives à leur santé.
À bord du train, une équipe de 20 professionnels médicaux, assistés d’une quarantaine d’étudiants stagiaires, dispense des soins généraux, dentaires, ophtalmologiques, psychologiques. L’équipe s’attelle également au dépistage de certains cancers, du diabète et de l’hypertension artérielle. Grâce au Phelophepa, 45 000 malades vivant dans des régions rurales peu accessibles sont pris en charge chaque année. Les services ne se limitent pas au train, puisque les équipes se déplacent dans les écoles et les villages pour apporter leur aide à ceux qui ne peuvent pas se rendre à la gare, et transmettre les règles de prévention et d’hygiène.
Grâce au Phelophepa 45 000 malades sont pris en charge chaque année
Lors de son lancement, Phelophepa était un petit train composé de trois wagons. Aujourd’hui le train médical comporte désormais deux trains (Phelophepa I et Phelophepa II) de dix-huit wagons chacun. Au total, le double « train de l’espoir » mesure 780 mètres.
En Afrique du Sud, comme dans d’autres pays africains, la prise en charge médicale et l’accès aux soins sont souvent tributaires de la proximité ou de l’éloignement des centres urbains. L’espérance de vie dépend même parfois du lieu de naissance. Pour veiller à l’accès pour tous aux soins de santé, il ne suffit pas d’appliquer des solutions toutes faites, en tous lieux et en toutes circonstances. L’expérience du Phelophepa montre ainsi que des solutions adaptées, réalisables et efficaces existent bel et bien pour promouvoir la fourniture de soins décentralisés et réduire au maximum les coûts médicaux pour les patients, grâce à la mobilisation et la mise en place d’équipes et d’unités médicales mobiles.
